IN MEMORIAM: PREMINULA LEGENDA ATLETIKE

Đani Kovač bio je legendarni jugoslovenski atletičar, višestruki državni prvak i rekorder, koji je preminuo 22. januara 2026. godine u 87. godini života u selu Mijatovac kod Ćuprije. Đani Kovač je rođen 13. februara 1939. godine u Pertu, Australija.

SPORTSKA KARIJERA

Đani Kovač je bio jedan od najuspešnijih i najsvestranijih atletičara bivše Jugoslavije. Tokom deset godina karijere, učestvovao je na Olimpijskim igrama u Rimu 1960. (polufinale štafete 4×400 m) i Tokiju 1964. (trka na 400 m). Osvojio je 13 titula prvaka Balkana i 12 titula državnog prvaka. Postavio je 24 jugoslovenska rekorda u sedam različitih disciplina. Nastupao je za klubove ASK Split, Dinamo Zagreb i Partizan. Pored osnovnih sportskih uspeha, život Đanija Kovača obeležile su specifične anegdote i dugovečni rekordi:

• Nadimak „Divokoza“: Zbog svoje neverovatne brzine, svestranosti i načina na koji je savladavao prepone, u atletskim krugovima ostao je upamćen pod nadimkom „Divokoza“.
• Dugovečni rekord: Njegov državni rekord na 400 metara sa preponama (50,9 sekundi), postavljen 1964. godine, niko nije uspeo da obori punih 14 godina, sve do 1978. godine.
• Počeci u Splitu: Prvi put je stao na atletsku stazu u Splitu kao sparing partner u klubu ASK, gde je prvobitno bio usmeravan na duže staze (1500m), što je on odbio, fokusirajući se na sprint i prepone.
• Olimpijski peh: Na Olimpijskim igrama u Tokiju 1964. godine, doživeo je peh kada je pao nakon što je zakačio poslednju preponu u kvalifikacionoj trci na 400 metara.
• Svestranost: Bio je poznat po tome što je držao rekorde u čak sedam različitih disciplina, uključujući 200m, 400m, kao i trke sa preponama na obe ove distance. Preminuo je 22. januara 2026. godine, a vest o njegovoj smrti preneli su vodeći regionalni mediji ističući ga kao jednog od najvećih talenata u istoriji jugoslovenske atletike.